进入新赛季的NHL常规赛阶段，坦帕湾闪电交出了远超外界预期的连胜答卷，近十场赛事拿下9胜1负的傲人战绩，稳居大西洋分区榜首的同时，全联盟冲冠赔率也一路飙升至第一位，不少冰球评论员都坦言，这支曾多次捧起斯坦利杯的老牌劲旅，本赛季的季后赛冲冠希望已经达到了近五个赛季的峰值。
开季连胜背后的阵容磨合红利
过去两个赛季坦帕湾闪电始终受困于阵容深度不足的问题，蓝线防守端的人员缺口、第三前锋组的得分乏力，让他们多次在季后赛关键战中后劲不足，爱游戏甚至连续两年止步分区决赛，没能摸到总决赛的门槛。
新赛季坦帕湾闪电攻防两端表现亮眼，连战连捷稳居分区榜首，季后赛冲冠希望大幅提升
今年休赛期球队管理层针对性完成了多笔引援，不仅签下了两名移动速度快、对抗能力强的年轻蓝线球员，还从自由球员市场淘到了两名擅长打硬仗的第三组前锋，开季之后新援和原有核心阵容的磨合效率远超教练组预期，全队场均进球数达到3.6个，场均丢球数不到1.9个，攻防两端的效率都排在全联盟前三位。
核心球员的状态回暖信号
作为坦帕湾闪电的定海神针，门将瓦西列夫斯基本赛季的状态复苏让不少球迷惊喜，休赛期他专门针对困扰自己两年的下肢旧伤完成了系统性康复，开季至今他的扑救率高达93.7%，还交出了连续三场零封对手的亮眼表现，状态甚至比2020年球队拿下斯坦利杯的巅峰赛季还要稳定。
锋线核心组合斯塔姆科斯和库切罗夫的连线效率同样回到了巅峰水准，37岁的库切罗夫已经创下个人职业生涯开季连续7场得分的新纪录，两人加起来已经为球队贡献了32个得分，占全队总得分的41%，这种经验丰富的核心组合在季后赛的高强度对抗中，往往能爆发出比年轻球员更强的统治力。
分区竞争格局的利好变化
坦帕湾闪电所在的大西洋分区，过去几个赛季始终是NHL竞争最激烈的分区之一，波士顿棕熊、多伦多枫叶都是常年稳居上游的劲敌，不过本赛季两大传统对手都出现了明显的状态滑坡，根本没法对坦帕湾闪电的分区头名位置形成威胁。
曾经连续多个赛季压制坦帕湾闪电的波士顿棕熊，本赛季遭遇核心球员退役、主力门将长期伤缺的多重打击，目前排名分区倒数第三，几乎已经提前退出了分区头名的争夺；爱游戏而多伦多枫叶依然没能补上困扰球队多年的门将短板，近期连续输给多支中下游球队，稳定性远不如连战连捷的坦帕湾闪电，目前坦帕湾闪电已经拉开分区第二名12个积分的差距，大概率能稳稳锁定分区第一，拿到季后赛全程的主场优势。
季后赛冲冠的潜在优势与隐忧
从目前的阵容结构来看，爱游戏体育坦帕湾闪电几乎没有明显的短板，从第一组到第四组的前锋都具备稳定的得分能力，蓝线防守球员的平均年龄降到了28岁，移动速度和回防效率比之前几个赛季提升了不少，再也不会出现季后赛被年轻球队的快速反击打穿防线的问题。
当然坦帕湾闪电也并非完全没有隐患，几名核心主力的年龄都已经超过35岁，漫长的82场常规赛会不会出现意外伤病，依然是影响球队季后赛走势的最大变量。不过现在球队已经提前拉开了足够大的积分优势，后续的常规赛赛程完全可以给核心球员安排轮休，尽可能保存体力留到季后赛的高强度对决当中。
目前不少冰球媒体都把坦帕湾闪电列为本赛季斯坦利杯的头号夺冠热门，对于这支已经三次捧起总冠军奖杯的老牌劲旅来说，此前几个赛季积累的遗憾、本赛季磨合到位的阵容，再加上分区格局的多重利好，都让他们的冲冠之路比以往任何一个赛季都要顺畅，不少球迷已经开始提前期待球队第四次举起斯坦利杯的画面。
